一軒のレストラン、ロイヤルホスト桜新町店を目指して。

しかし一方で、「安くて美味い」とも言われるものもある。B級グルメと称される食事がそれだろう。一流料亭で使われている高級食材ではないが、真っ当なものを使い庶民の腹を満たし心を潤わせる。例えばその昔食通と言われる人々が見向きもしかった臓物の類。新鮮なうちに捌いて、その日の夕方には焼いて客に供する。同じ豚や牛の正肉はとんでもない値段になり庶民の口に運ばれることは稀かもしれないが、モツなら話は別だ。いい牛のモツは正肉を凌ぐほどの美味しさ。とにかく新鮮、なんなら生でも食える。かつてそんなもつの魅力を見つけた人たちがいたおかげだ。いわゆるモツ焼きの原風景。「安かろう良かろう」だ。値段は市場がつけるもの。そのものの本質とは違うということだろう。

さて、「安くて美味い」食事の代表選手に街の洋食もある。昔、西洋料理に馴染みがなかった頃の日本人に向けアレンジされた料理の数々。和食ではないが、これもれっきとした日本の食事。ハンバーグ、オムライス、エビフライ。最近我々はいわゆるファミレスで手軽にいただくことが多くなった。

僕はほとんどファミレスに行かないけど、たまに無性にファミレスのランチが食べたくなる時がある。それも日替わりランチ。お得な価格がまず堪らない。揚げ物ともう一品、サラダがついてスープも。このスープが目当てだったりする。国内線の機内で出てくる様なコンソメスープ。顆粒をお湯で溶かした様な具も何もないあれ。ジャンクといえばジャンクだが、チープなもの独特の強烈な魅力がある。ちょっとでも思い出すともう居ても立っても居られない。ファミレスにGO。

さっき僕はほとんどファミレスに行かないと言ったが、ある店を除いての話だ。ロイヤルホスト。ステーキやハンバーグで有名なファミレスだし、毎年夏に開催されるカレーフェアはカレーに関して口うるさいマニアたちをも惹きつける。僕も夜、鉄板の上に乗ったハンバーグやソーセージに舌鼓を打ちつつビールをやる楽しみも知っているが、行くのは主にお昼だ。しかし実は、ここにジャンク＆チープな味を求めているわけではない。頼むのは平日のランチメニュー「洋食ランチ」一択。これが実に素晴らしい内容でわざわざ行く価値のあるものなのだ。理想のガッツリランチ。で、もちろんファミレス価格。

「洋食ランチ」は週に3回メニューが変わる。僕が好きなのは和風おろしチキンカツ。今は木曜日に提供され、シュウマイとサラダが添えられる。洋食なのにシュウマイ？　なんて野暮なことを言うのはなし。このシュウマイもまた絶品。酢醤油等かける必要がないほどしっかりした味付け。辛子をつければ実にパワフル。ご飯が進む。しかしこの皿の主役はチキンカツ。ファミレスで提供される揚げ物のクオリティを確実に超えている。衣は油がしっかり切れててカリカリサクサク。中のチキンはしっとりジューシー。月並みな表現だがこれをちゃんと体現しているチキンカツがどれだけあるだろうか。とんかつ屋など揚げ物の専門店に勝るとも劣らないといえば大袈裟だろうか。グランドメニューにも是非採用してほしい一品だ。値段分そこそこ美味いとか、そういう話ではない。僕のようにこのチキンカツを目指していく価値がある。

一方、月・火のチキン南蛮＋国産ポークカツも良い。揚げ物ダブルの迫力で満腹。水曜日のチキングリルトマトソースと黒毛和牛のポテトコロッケも満足度が高い。コロッケ美味しすぎる。このコロッケでビールが飲みたい。というか、いつか「洋食ランチ」をアテに飲みたいものだ。

プラス300円でスープがオニオングラタンにアップグレードできる。これまたビールの友に良さそう。この内容が気持ちいい接客と高度化されたオペレーションによって、素早く間違いなく満足度の高い状態でテーブルに届く。ノーストレス。ロイヤルホストならでは。

つまり僕は昼も夜もファミレスで手軽な食事をしているわけではなく、ロイヤルホストという一軒のレストランを楽しんでいるということになるのだ。しかし繰り返すが、ランチの満足度がハンパない。値段以上。知らない人は損をしている。